百日咳一般潜伏期为2~21天。随后出现阵发性痉挛性咳嗽、打喷嚏、伴低热、后咳嗽增多，昼轻夜重，这一时期是百日咳的前兆。前驱期后，患儿进入痉挛期，表现为明显的阵发性痉挛性咳嗽，一般持续2~6周，或持续2个月以上。痉挛性咳嗽的特点是一系列持续痉挛性咳嗽，随后长呼吸，反复多次，直至咳出大量黏液痰，常伴有呕吐。