胸腔积液集中在胸腔，肺下缘，如果腹腔积液主要在腹腔，两个体位本身不同，胸腔积液的症状会有胸闷，气促，咳嗽，咳痰，紫绀，呼吸困难，而腹腔积液则无胸闷，气促。腹腔积液的症状主要有压痛，反跳痛，腹部隆起。所以两种疾病的病因不尽相同，胸腔积液最常见的原因是肺挫伤或肺本身，如肺炎，肺结核，肺癌等都会产生胸腔积液，而腹腔积液可能是由于腹腔脏器损害引起的，如脾破裂或急性腹膜炎也会有腹腔积液。