慢性阻塞性肺疾病的治疗分为急性加重期和临床缓解期。急性加重是一种病人咳嗽、痰或喘息的情况，只有当其中任何症状超出每日变化范围并导致药物使用超出每日范围时，才能加以控制。在急性加重期，通常由感冒、细菌或病毒感染引起。此时患者的症状较以往更严重，可给予抗炎、化痰、解痉、哮喘等治疗以改善呼吸，有些病人会因为病情加重而住院。