人的眼睛看东西就像照相机一样，是相同的原理，如果有散光的话，就会影响视物的清晰度。平行光线进入眼内后，由于眼球在不同子午线上屈光力不等，不能聚集于一点(焦点)，也就不能形成清晰的物像，这种情况称为散光。散光眼借助调节作用或移动目标到眼之间的距离，都不能形成清晰的像，只有配戴合适的圆柱镜，才能在视网膜上形成清晰的像。按表现形式，可将散光分为规则散光和不规则散光，前者可以用镜片矫正，后者无法用镜片矫正。