一般来说，儿童直肠息肉恶变的可能性较小，成人的癌变率随息肉体积的增大而增加。直肠息肉可包括肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。肿瘤性息肉是癌前病变，与癌变密切相关，而非肿瘤性息肉较少发生，临床上大部分息肉为非肿瘤性息肉。肿瘤性息肉统称为腺瘤。