有许多疾病需要透析治疗。最常见的是慢性肾脏病第5期。肾功能衰竭不能从体内排出毒素和水，这通常被称为尿毒症。除了尿毒症，心力衰竭、急性肾衰竭、中毒和其他伴有高钾血症、代谢性酸中毒或无效利尿剂的疾病有时也仍然需要临时透析来改善症状和促进疾病恢复。