膈肌为主要的呼吸肌，位于胸腹腔之间，其上面是胸腔，下面是腹腔，将二者分隔开来。随着膈肌的上下往返运动，促进排除体内产生的二氧化碳，并经过血液循环有效吸入空气中的氧气，维系整个身躯各系统和器官的正常功能。所以膈神经主要是支配膈肌的，同时也是辅助肺腑呼吸的。