症状性肾癌患者最常见的症状是腰痛和血尿。少数患者因腰椎肿块入院，但大多数患者通过无症状健康检查被诊断为肾癌。肾癌根据TNM分期系统分类，即肿瘤大小、淋巴结转移和远处转移。通常来说，在T2之前没有淋巴结转移的肾肿瘤被称为早期肾癌，此后的被称为晚期肾癌。