细菌性肺炎是指由细菌引起的肺部的炎症。正常的呼吸道免疫防御机制，使气管隆突以下的呼吸道保持无菌。细菌必须通过宿主防御机制的缺陷进入这些部位。是否发生肺炎决定于两个因素：宿主因素和病原体。如果病原体数量多、毒力强和宿主呼吸道局部和全身免疫防御系统受损，即可发生肺炎。细菌可通过下列途径引起肺炎：上呼吸道定植菌的误吸、空气吸入、血行播散、邻近感染部位蔓延、既往的潜伏感染激活等。肺炎还可通过误吸胃肠道的定植菌和通过人工气道吸入环境中的致病菌而引起。当机体呼吸道的防御机制受损，如受寒、饥饿、疲劳、醉酒、昏迷、毒气吸入、低氧血症、肺水肿、尿毒症、营养不良、病毒感染以及应用糖皮质激素、人工气道、鼻胃管时，则易发生肺炎。