正常情况下，心脏正常规律的搏动都是有窦房结规律的发放电冲动所引起的。如果窦房结在某一些因素的影响下发放电冲动的节律不规整、或者频率或快或慢，就属于窦性心律失常，包括窦性心动过速、窦性心动过缓、窦性心律不齐、窦性停搏及病态窦房结综合征等等。能引起窦性心律失常的原因很多，比如正常人在运动锻炼过程中、喝酒、情绪激动等，就可以出现窦性心动过速。经常从事重体力劳动或运动员或正常人在睡眠过程中，就可以出现窦性心动过缓；正常人以及小儿可以有呼吸性窦性心律不齐。当然，能引起窦性心律失常的疾病有很多，比如各种类型的心脏方面的疾病、甲状腺功能异常、颅内压升高、贫血、服用了某些药物等等，都可以引起窦性心律失常。