神经母细胞瘤是发源于一个原始的神经节细胞。在胚胎发育过程当中，可能在某个阶段发生了一些变化，或者原来胎儿期的一些母细胞，没有向成熟细胞转变，继续按过去的方式生长成为一种母细胞瘤，也有一小部分由原来的良性变恶性。实际上，神经母细胞瘤是一个复杂的过程。它可以在胎儿期肾上腺的部位发现一个占位，这个占位慢慢长大，再有一小部分可以自然消退。所以这个病复杂在于它可以自然消退。还有一部分由于母细胞向成熟细胞不断的展化，它有不同的阶段。如果肿瘤细胞在50%以上叫神经母细胞瘤，在50%以下可能是节母细胞瘤，是发生在神经节的节上。因为神经母细胞瘤还有一些内分泌的功能，所以表现起来很多，常常表现一些很复杂的症状。