肝脏的代谢功能包括了对营养物质以及外源性和内源性毒素，特别是一些内源性的激素样的物质的代谢。肝脏代谢功能不好时，病人常会出现乏力、厌油腻、消化不良、肝区不适的临床表现，毒素代谢异常堆积在体内，会出现面色晦暗、毛细血管扩张的表现，胆红素代谢异常会出现黄疸，蛋白质代谢异常会出现凝血障碍和腹水等，肝脏还负责药物、酒精的代谢解毒，如果持续大量饮酒或用药，都可能会造成肝脏不可逆性损伤，当出现转氨酶、胆红素、白蛋白、凝血功能的异常，同时血小板减少，提示肝硬化合并脾大、脾功能亢进的可能。