阻塞性睡眠呼吸暂停综合征主要是由上呼吸道狭窄引起。上呼吸道主要由鼻部、咽部和喉部组成，上述任何部位的狭窄都可引起阻塞性睡眠呼吸障碍低通气综合征。如鼻中隔偏曲，慢性肥厚性鼻炎，过敏性鼻炎，鼻息肉，鼻咽部肿瘤，咽部过多组织沉积，巨大会厌囊肿，脓肿，会厌肿瘤，声带麻痹等。还有一部分由于肥胖引起的咽部脂肪堆积、咽部组织过度沉积，在发病机制的所占比例越来越高。还有一部分人因为先天性的发育导致小下颌即下颌狭窄、舌根后坠也会导致发病。