促进物质和能量代谢，促进生长及发育。甲状腺激素的作用十分广泛，主要作用是促进物质和能量的代谢，促进生长及发育，分别有以下作用。
1、对生长和发育的影响：甲状腺激素是人类生长发育和成熟必需的物质，可促进生长、发育及成熟。
2、对中枢神经系统的影响：甲状腺激素对中枢神经系统的发育成熟及正常功能的维持具有重要作用。
3、对心血管系统的影响：适量的甲状腺激素是维持正常的心血管功能所必需，过多的甲状腺激素对心血管系统的活动有明显的加强作用。
4、对血液系统的影响：甲状腺激素缺乏时，骨髓组织氧化减慢，造血机能障碍。机体氧化减慢使肾脏产生红细胞生成素减少。女性甲减因月经过多和营养摄入不足等因素，使患者表现为缺铁性贫血。另外对呼吸系统、消化系统及肌肉都有影响。甲状腺激素还可影响生殖功能，对胰岛、甲状旁腺及肾上腺皮质等内分泌腺有不同程度的影响。