阿尔兹海默病就是俗称的老年痴呆，它主要发生在中老年以上的人群，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明，可能与家族史、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等因素有关。阿尔兹海默病的叫法很多，在香港、日本称为失智症，而国内俗称的老年痴呆是最容易被人接受和记忆的一种叫法。