从字面意思讲，“跛行”是指走路时一瘸一拐的步态，在下肢关节或肌肉损伤的患者常可见到，患者的跛行是持续的，而“间歇性跛行”就意味着走起路来不总是瘸，间歇的瘸，好一阵坏一阵。事实确实如此，临床工作中常见到有些病人在刚开始走路的时候，没什么异常，但连续走一小段距离（数十米至数百米）后就出现下肢不适症状，出现一瘸一拐的步态，严重的患者需要停下来进行休息，而患者休息一小段时间（数分钟）后，不适感就明显减轻甚至完全消失了，又可以继续正常走路，但再走一段又会跛行，如此反复，这种现象就被称为“间歇性跛行”。