脑萎缩通常是老年人脑组织的萎缩性变动，而佝偻病也是由长期载重引来的关节软骨的慢性劳损或萎缩。脑萎缩和骨软骨病都是退行性发生改变，但脑萎缩主要是由衰老引来的退行性发生改变。然而，骨软骨病通常是关节软骨慢性锈蚀引来的退行性发生改变。这两种性质不同，所以脑萎缩绝不会致使骨软骨病。脑萎缩绝不会致使佝偻病。这种疾病是多因素的。隔代遗传、脑外伤、中毒后遗症、脑梗塞、脑炎脑膜炎、脑缺血、呛水、脑血管畸形、脑瘤、脑中风、癫痫长期复发、烟酒过量、营养不良、甲状腺功能障碍、脑动脉硬化、气体中毒、酒精中毒等。