急性肝衰竭指的是在各种损伤肝脏的因素的前提下，肝脏在两周之内出现功能的急剧减退。包括2度以上的肝性脑病、极度的乏力、食欲的明显下降、严重的消化道症状、凝血功能的障碍等等。由急性肝衰竭引发的并发症非常多，主要是因为肝脏功能的急剧减退，引起肝脏的合成、代谢、解毒等等相关的功能而出现的这种临床的症状。在具体到临床上，他可能会出现蛋白的减低、凝血酶原时间的延长、顽固的腹水、胆红素的明显升高、小便颜色的加深等等。

慢性肝衰竭和急性肝衰竭的区别，主要在于病程和有没有合并基础肝病。一般的急性肝衰竭，是没有基础肝病的。它是在两周之内出现的肝脏功能的急剧地减退，肝细胞的大面积的坏死。而慢性的肝衰竭指的是，在慢性的肝病的基础上，尤其是在慢性肝硬化的基础上出现的，失代偿期的各种表现。比如说门脉高压引发的顽固性的腹水，食管胃底静脉曲张的破裂出血，肝脏的合成解毒功能下降引起的这些肝性脑病、肝肾综合征，肝肺综合征等等。

一般肝衰竭的病人会出现肝脏的合成功能下降。肝脏合成功能下降以后，血清里面有一种叫白蛋白的物质就会明显的下降。白蛋白的主要作用是它能够保证血清里面的渗透压，只有有正常的渗透压以后，这些水分才会待在血管里面。血检血液的渗透压下降，会导致这种液体，出现在第三腔隙内，再出现在腹腔内，出现腹水。另外肝硬化以后，会造成门脉高压，会使水分被挤到腹腔里面。第三，肝硬化以后，会造成体内的激素代谢异常，也是腹水形成的一个原因。肝衰竭腹水形成的原因非常的复杂，但主要的原因是以上三种。

酒精性肝衰竭说明酒精肝已经发展得比较严重，想要痊愈几乎不可能。酒精性肝衰竭可引起严重的并发症，也有较高的死亡率，这个阶段的治疗主要在于控制病情进展，维持正常的肝功能。

酒精性肝衰竭若不及时治疗，患者生存周期会受到影响，大部分患者在发病12~18个月左右会出现自然性死亡，但是具体生存周期也因人而异，由多方面的因素而决定。为延长患者生存周期，患者在患病后可通过一般治疗、药物治疗、手术治疗等方法予以改善。

肝衰竭不能自愈。出现肝衰竭时表明肝功严重受损，病程发展快有很高的病死率；积极应用药物或手术治疗，治愈疾病也困难，更谈不上自愈。

出现肝衰竭，患者早期健康状况全面衰退，出现严重消化道症状、黄疸及持续性发热。

慢性肝衰竭是一种比较常见的疾病，而这种疾病也会造成严重的危害，所以必须要积极的接受治疗，而在治疗之后效果到底如何？这和个人的情况有一定关系，不过治疗的方法有很多，可以选择手术治疗，也可以选择药物治疗，在生活中千万不要忘记注意饮食。

肝衰竭大多是由于过度劳累、不合理使用抗病毒药物、停用抗病毒药物、感染或消化道出血肝脏损伤等原因引起的。国内最常见的是慢性肝衰竭加急性肝衰竭，这种肝衰竭相对来说比较难纠正，绝大多数的病人都是继发于乙肝或者丙肝，在慢性感染的基础上出现的急性肝脏功能的损害。这种损害的原因有过度劳累导致病毒的发作，不合理的使用抗病毒治疗药物或停用抗病毒治疗药物导致发作，有一些患者是因为感染或消化道出血导致的急性肝脏损伤。国外与国内并不完全一致，国外相对比较常见的是口服一些解热镇痛药导致的急性肝脏功能损伤，这类解热镇痛药有布洛芬、散利痛等，服用过量会引起急性肝脏功能损伤，有些甚至能进展成急性肝脏功能衰竭。还有一类国外比较常见的是酒精性肝脏损伤，这跟欧洲人种酗酒有关。

肝衰竭患者会有意识改变、身体黄染、腹水、消化道出血、咳血、血尿等症状。急性肝衰竭最开始出现的症状是意识的改变，如记忆力、计算力、定向力会丧失，有些患者会出现急性肝昏迷症状。慢性肝衰竭加急性肝衰竭患者的表现相对比较多样，身体、眼睛、小便都会变黄，患者会感到非常乏力、进食状况差等。还有慢加急性肝脏功能衰竭并发症的表现，如患者出现腹水以后会有腹胀的表现，出现胃肠道功能的异常会出现中毒性鼓肠的表现，还可能出现消化道出血，身上出现瘀点瘀斑，甚至出现咳血、血尿等全身出血的症状。医生不能只通过症状和表现就判断患者是不是肝衰竭，需要明确的医疗证据，如凝血功能的变化、胆红素的变化、氨的变化，在这些诊断依据的基础上还要有相应的治疗方案。