肋骨外翻是由佝偻病或发育畸形引起。肋骨外翻主要指肋骨下缘超出肋骨的高度，即平躺时肋骨最下端，即第十一、十二肋骨超过身体最外缘。常见于小儿，肋骨外翻是儿童比较常见畸形之一，危害比较大，需要采取措施纠正。通常肋骨外翻有三个原因：一、佝偻病，绝大多数儿童的外翻都是由佝偻病引起，当发现肋骨外翻时，最好检查患儿是否有佝偻病的其他表现，比如惊厥、夜哭、出汗、方颅、易激惹等，如果有，需完善血钙、骨密度及X线检查，明确诊断，必要时需要补钙及维生素D治疗，以改善肋骨外翻的表现。二、肋骨先天性畸形，多由功能因素引起。三、发育畸形，生长发育过程中创伤引起形变；或者是患者的裤腰过紧、位置太高，长期压迫肋骨影响其生长，从而导致婴儿的肋骨外翻，故建议2岁以下的儿童应该穿围兜。

佝偻病严重不严重，取决于病变的程度。在临床上对于佝偻病来说，它往往分为几个层面，初期并没有一些特殊的改变，就是表现为神经兴奋性增高。到了激期也就是进展期，患佝偻病的孩子会有比较典型的改变，其中最典型的改变就是骨骼的改变，会出现特殊的骨骼畸形，比如经常见的漏斗胸鸡胸，一些特殊的腿形，膝内翻或者膝外翻，也就是O型腿、X型腿，还有的孩子表现为脊柱侧弯，比较严重的表现为脊柱的侧弯。这些都是佝偻病所引起的骨骼的畸形，一旦有了骨骼畸形，就不太容易恢复。所以说在临床上对于佝偻病这种病来说，一定要把它尽量消灭在萌芽状态，比如说发现孩子有，一些佝偻病早期的症状，要及时的进行干预用药，避免出现骨骼畸形。一旦出现了骨骼畸形，是不可逆的损伤，比较严重的。有可能还会影响到孩子的一些功能，如呼吸的功能，运动的能力等，危害就比较大，所以一定要尽量在早期就要得到纠正。

佝偻病的出现，最根本原因是维生素D的不足。被机体所能吸收的维生素D叫做内源性维生素D，而外源性维生素D要转变成内源性维生素D，必须要一个步骤，是日光的照射。对于佝偻病患者，很大原因是日光照射的不足。母亲在怀孕期间，尤其是后三个月，钙的储备不足，日光照射又少。在北方地区，冬天户外活动比较少，得佝偻病的几率就比较大。佝偻病的出现，也与后期的维生素D摄入不足有关，孩子出生后没有及时的补充维生素D。有的妈妈比较喜欢自然喂养，不喜欢给孩子吃各种各样的营养品，实际维生素AD是很有必要的。另外是生长发育过速，孩子在出生后，尤其在婴儿期，生长发育特别快，也就意味着对于营养物质的需求就比较高，又没有补充，就易出现佝偻病。药物或疾病的影响，孩子有慢性的疾病，比如肾脏的疾病或甲状腺的疾病，会影响维生素D的吸收；生病用糖皮质激素利尿剂等，也易导致维生素D的吸收障碍。

佝偻病会出现烦情绪不稳、颅门闭合迟缓、鸡胸、腿部骨胳发育不良等症状。一、早期。烦躁易怒、盗汗、枕秃。二、逐渐发展，就会出现囟门闭合迟缓，颅骨很薄，一摁就塌陷下去。这是因为钙质不够，到七八个月时，可能有颅骨比较方的表现。这是由于大脑发育比较快，但颅骨发育跟不上造成。三、继续发展患者会发生鸡胸，胸廓膨出。四、恢复期，所有的症状会得到改善，但还会遗留后遗症。比如出现x型腿、o型腿、桶状胸的表现，这是由于钙的摄入不够，软骨过早闭合，不能够很好的发育成骨头的结构而产生的表现。这些表现到了成年后，往往就会遗留下来。很难得到彻底的恢复。佝偻病的要及早的进行治疗，如果发现有烦躁、易怒症状时要及时的补充钙质和维生素d的摄入，多晒太阳，可以及时进行纠正。

佝偻病的病因是婴儿骨质发育不好造成的疾病。婴儿不能得到足够钙的补充，骨头发育是软的，不能很好的负重、吃劲，在外力的作用下骨头就会变歪，产生畸形，产生佝偻病。婴儿钙质摄入不足、维生素d摄入不足的原因一是在母体内摄入不足，婴儿在母体阶段，母亲本身饮食习惯、不晒太阳，母体内的钙和维生素d不足不能够在出生前给小孩充分的钙质补充。出生以后没有很好的摄入补充钙质、维生素d，晒太阳，既有先天性因素，又有后天性因素，共同作用下小孩不能够得到足够的钙质补充，以至于骨头的软骨不能发育成正常的骨头。在爬、坐、骨骼受力的时候，过软的骨头就会长歪，长歪的骨头最后固定在畸形的状态中。