一般我们认为腹泻的定义是指大便的习惯或者性状，或者是次数改变。如果是原来大便都是呈羊粪蛋样或者是比较干净的大便，然后突然出现便稀，出现糊状大便，那我们认为就是有腹泻的可能。但如果本来患者之前就是糊状的大便，那现在还是一个糊状的大便，那可能患者就是属于那种整个肠道的消化吸收功能弱一点，他整个肠道对大便的成型作用可能就稍微弱一点。所以如果之前是有羊粪蛋样大便或者比较成块成型的大便，突然出现腹泻，然后出现一个糊状大便，这个时候都需要考虑腹泻的可能性。那如果患者原来就是糊状便，然后现在还是糊状便，那我们认为他可能患的就是一个正常的大便，他就是这么一个形状，就不一定是腹泻了。

拉肚子不一定是急性肠胃炎，急性胃肠炎可以导致患者产生恶心呕吐、腹痛腹泻甚至全身症状，通常是由于患者的不洁饮食导致的肠道感染，拉肚子只是急性胃肠炎的症状之一，但其他疾病也有可能会引起腹泻。慢性胃炎、慢性胆囊炎或胆囊摘除术后者进食大量油腻食物等均可以引起腹泻，例如结肠癌等消化道占位性疾病也会引起腹泻，其他某些全身性疾病导致肠蠕动加快也可以引起患者腹泻。腹泻只是急性胃肠炎的临床表现之一，多种疾病都可以表现出腹泻的症状，所以不能肯定地说拉肚子就一定是急性胃肠炎。

导致孩子腹泻原因很多，在不同疾病引起腹泻的时候，有些可喝益生菌，有些不建议喝益生菌。在孩子腹泻的时候，比较常见的是因为消化不好、饮食不当造成的消化功能紊乱，适当补充益生菌对孩子的消化不良会有帮助，缓解腹泻的情况。有些孩子因胃肠道感染出现腹泻，像轮状病毒感染引起秋季腹泻，还有因细菌感染引起菌痢或肠道炎症时，适当补充益生菌对腹泻会有帮助。当然还有一些孩子的腹泻，跟益生菌的关系并不密切，可能还要适当注意，像有些孩子是因为牛奶或过敏体质造成过敏性腹泻，可能在益生菌中会含有牛奶成分，这时候补充益生菌，会加重腹泻，所以一定要慎重用益生菌。当然还有一些是因为乳糖酶不耐受造成腹泻，可能单纯的益生菌对腹泻没有太多作用，主要是回避含有乳糖的牛奶或奶制品，适当补充乳糖酶，可能对乳糖不耐受会有帮助。

小儿慢性腹泻可以选择深度水解治疗，或是服用氨基酸奶粉，对腹泻有帮助。有些儿童乳糖不耐受，就需补充一定的乳糖酶，或服用不含乳糖的奶粉，这样孩子的慢性腹泻会得到帮助，同时适当给孩子补充益生菌或胃肠黏膜保护剂和电解质，首先要明确病因，不同病因，治疗方法会不同。首先要明确慢性腹泻原因不同，治疗方法有差异性。孩子腹泻时间超过两个月以上，称为慢性腹泻。婴幼儿胃肠功能比较弱，感染后，孩子可能控制不好，可能迁延成慢性状态，出现慢性腹泻，除感染之外，可能会出现胃肠功能紊乱，可以适当给孩子使用抗生素的同时，保护胃肠黏膜，适当补充益生菌，可能有帮助。当然还有慢性腹泻，是因为食物过敏造成，特别是在婴幼儿期，如果因为母乳或奶粉造成腹泻，很易造成慢性状态，这时可以尽可能回避过敏原。

消化道疾病、全身性疾病、肝脏胰腺疾病都有可能导致长期肚子疼腹泻情况的出现。长期的腹痛伴有腹泻的情况在临床上称之为慢性腹泻。慢性腹泻的患者得病的原因有很多种，有消化道的原因，比如肠道的原因、肠道细菌的慢性感染，还有肠道的非特异性炎症，比如溃疡性结肠炎、克罗恩病等肠道病变所导致的腹泻。还有一些病变是由于全身性的疾病导致的，比如甲状腺功能的亢进会导致腹泻、糖尿病也会导致腹泻。一些肝脏、胰腺的疾病也会导致腹泻症状的出现。比较常见的是慢性胰腺炎患者，慢性胰腺炎由于胰腺外分泌功能的障碍会使患者出现难以治愈的腹泻。除腹泻外，大便出现油脂，说明脂肪没有得到很好的消化吸收。如果出现腹痛腹泻的情况，对因治疗才能够药到病除。建议及时就医诊疗，明确发病原因。