嗜铬细胞瘤可分为良性和恶性嗜铬细胞瘤。大多是由嗜铬组织发生了少见的肿瘤，90%来自于肾上腺髓质，10%来自于肾上腺外的嗜铬阻止，持续或者间断的释放大量的儿茶酚胺，在临床上通常表现为阵发性的高血压、头痛、心悸等，部分患者伴随剧烈头痛、面色苍白、大汗淋漓等症状。良性嗜铬细胞瘤通常只累计肾上腺，其他组织并没有任何变化，是可以治愈的，但是容易复发。恶性嗜铬细胞瘤会导致便秘、肠扩张、使胃肠壁类血管发生增值性或者闭塞性的动脉内膜炎、肠坏死、出血、穿孔等。恶性细胞瘤非常少见。如果发现了细胞瘤转移，就预示着愈合不佳，患者多于发行后三年内死亡。