短效胰岛素是临床上最常用的普通胰岛素、常规胰岛素，包括诺和灵R、甘舒霖R、优泌林R和重和林R等等。目前采用的短效胰岛素都是基因技术合成的人胰岛素，所以一般用英语的字母R来表示，不同厂家出产的短效胰岛素的商品名称谓不同。最近几年生产出的超短效的胰岛素，有门冬胰岛素、赖脯胰岛素这两种，起效时间和发挥作用都比短效胰岛素更快。
短效胰岛素采用皮下注射方式给药，用药后20-30分钟起效，作用时间高峰是注射后的2-4小时，降糖作用可持续5-8小时。由于短效胰岛素存在解聚和吸收过程，吸收过程相对来说比较慢，所以降血糖效果也会比较慢，如果糖尿病患者使用短效胰岛素进行治疗，推荐在餐前20-30分钟注射，如果使用超短效的胰岛素，就可以餐前即刻注射就可以了，也可以在餐后立刻注射，可以达到比较好的降糖效果。
在使用胰岛素的过程中一定要注意胰岛素的类型、胰岛素的分类以及起效时间，严格遵照医嘱的剂量来使用胰岛素，并且严格遵守胰岛素要求注射的时间进行，不能提前也不能延后注射。需要定期复查空腹血糖、餐后血糖等的变化，医生会根据血糖情况来及时调整糖尿病患者胰岛素注射的剂量，只有这样才能够比较好地起到降糖效果，同时最大程度地防止低血糖的发生。