广义上来说老年期（中国一般指60岁以上）出现痴呆症状都可称为老年痴呆，但医学上的老年痴呆通常特指阿尔茨海默病，该病是一种隐匿起病、进行性发展的神经系统退行性疾病。老年痴呆症前兆通常有语言障碍、记忆力减退、睡眠质量不佳等，老年痴呆症患者常存在认知功能障碍和行为损害，同时伴有社会、生活活动能力减退。老年痴呆目前尚无特效药物可以逆转，但可以从饮食、社交、运动等多方面预防老年痴呆。饮食上要丰富多彩，营养均衡。多吃新鲜蔬菜水果和各种坚果，适当摄入肉蛋奶。尽量不要独处，多和朋友家人交流，多参加社交活动，不断学习各种新鲜事物。体育运动对预防老年痴呆很有帮助，要多做一些有对抗性或者技巧性运动。多做智力游戏，主动记忆、学习和书写。多参加社交活动，和别人一起打牌、下棋、编织毛衣、弹琴、画画，对于老年痴呆都有帮助。一旦出现认知功能减退的症状，可以在医生指导下服用具有改善脑功能的药物，如多奈哌齐、复方苁蓉益智胶囊、等。具有平肝息风，通络止痛的功效，用于肝肾不足，肝风上扰证所致的老年痴呆症，见头痛、头晕、记忆力减退、失眠、反应迟钝、耳鸣、腰酸等症。

健忘症和老年痴呆的区别是什么？健忘症这个是老年人很多见，包括我们有一些年龄不太大的人，也会有有时候把这个忘了，把那个忘了。那么，老年痴呆它这两个不是一个概念，我们以前给大家强调过，怎么样才能诊断人家痴呆呢？你必须是它影响了生活，影响到工作，才能诊断痴呆。比如说原来很会做的饭，现在逐渐的不会做了。其它原来比如说收个费，这种工作很简单的，以前都会做，现在也不会了，那么这个才是痴呆，就影响了生活，和影响了工作，这是属于痴呆了。但是如果你说光是个健忘，就是说他很多原因都可以造成，比如说有动脉硬化的，它也可以出现健忘。那么有时候有一些很长时间没休息好，劳累了，他有时候有点健忘。那么比如说有的人跟我说，他说我怎么今天突然就记不起我们家邻居那个人的名字了，想了几天都没想起来是不是痴呆了？我说顶多能算健忘，对吧？顶多算健忘症。还有的他说我这个怎么回事，我说以前我这段东西我都倒背如流的，但现在我怎么也背不起来了。这个都是属于健忘，不能算是痴呆，但是你要诊断老年痴呆，首先它影响了生活。第二，他影响了工作，完了以后你还去测试，比如说用miniclock，微型智能测试表测试它有问题，或者用MMSE测试有问题，或者用蒙卡测试它有问题，或者是用核磁去做了明显的用额颞叶的萎缩，或者是在做了功能核磁，他显示有问题，这个时候才能诊断痴呆。

老年痴呆晚期主要是严重的记忆力丧失，远、近记忆都丧失，仅存片段的记忆，计算力也完全减退，对近期发生的事情和过去比较熟悉的问题都记不住了，只有模糊的片段记忆。部分患者容易出现精神障碍，有焦虑、抑郁、躁狂、人格的改变，有攻击行为，有性行为的异常；有的患者长期卧床，完全依赖于照护者，日常生活完全不能自理，大小便失禁，穿衣、吃饭、翻身等方面都需要帮助。

预防老年痴呆的发生要注意以下几个方面：第一，积极预防脑血管疾病的发生，控制脑血管疾病的易患因素。第二，保持大便通畅，膳食上做到“三定、三高、三低和两戒”，三定是指定时、定量、定质，三高即高蛋白、高不饱和脂肪酸、高维生素，三低指低脂肪、低热量、低盐，两戒指戒烟、戒酒。第三，积极用脑，常做一些健脑有趣的事情，如读书、下棋等，这样可以保持人的头脑灵活，此外，适度的体育锻炼，乐观的心态，良好的人际关系等都有助于预防老年痴呆。

预防痴呆可以通过改善日常生活习惯，治疗基础疾病，定期进行体检等方面进行预防。要提高自我保健意识和能力，增强抗病的能力，养成良好的生活习惯。不要过度熬夜、饮酒，另外要消除病因，避免和减少危险因素的影响，治疗和控制基础性疾病。另外要对痴呆进行早期筛查，以便早期发现、早期治疗、早期诊断，提高患者的生活质量。