峻下冷积、逐水退肿、祛痰利咽、蚀疮。中药巴豆的功效主要有峻下冷积、逐水退肿、祛痰利咽、蚀疮。它的主要作用有：
用于寒积便秘等症。巴豆辛热，能峻下冷积，开通肠道闭塞。
其次可以用于腹水膨胀。本品有很强的峻下逐水退肿的作用，可用巴豆、杏仁、炙黄治胃脘腹。
另外，巴豆还可以用于寒食结胸及喉痹痰阻。本品能祛痰利咽，以利呼吸。治疗痰涎壅盛、胸膈窒闷，肢冷汗出之寒实结胸者，一般可以考虑与贝母、桔梗同用。治疗喉痹痰涎、壅塞气道、呼吸困难，甚至窒息欲死者，可单用巴豆去皮，线穿纳入入喉中，迁出即苏。
最后巴豆也可以用于治疗痈肿成脓未溃及疥癣恶疮。本品有蚀腐肉、疗疮毒的作用。治疗痈肿成脓未溃，常与乳香、没药、土鳖子等同用。
用法用量：一般入丸散服，每次考虑零点一到零点三克。一般大多制成巴豆霜用，以减低药物毒性。外用的时候需要适量。
另外禁忌：孕妇及体弱者禁用。另外本品畏牵牛。