养胃生津、滋阴清热、明目强腰。石斛的主要功效一个是养胃生津，再一个是滋阴清热，另外它还有明目强腰的作用。比如老药石斛夜光丸，治疗夜盲，老年一些黄斑变性等等，主要的药就是石斛。石斛是一个兰科的植物，包括来源于金钗石、斛鼓槌石斛等等多个品种。
另外药典上的石斛分两个品种，一个是石斛，一个是铁皮石斛，它们的区别就是同科不同种，像铁皮石斛比较贵，它有一个特殊的加工方法，可以一边加热，加热以后趁热给它卷成像耳环的形状，卷成耳环的形状以后，也称为铁皮枫斗或耳环石斛，一方面有利于它的有效成分的煎出，再一个加热也能降低它的寒凉之性。
石斛本身是药食同源的药，所以日常可以拿它来泡茶喝，起到一个滋阴保健的作用。所以石斛这个药比较好的就是说它的黏液质丰富，另外它的纤维要少。比如说好的石斛，嚼了以后，它基本上不留多少渣，这是比较好的石斛。