喘息性支气管炎可因多种原因及诱因所致，如婴幼儿解剖生理特点、感染或其他因素引起支气管粘膜充血、水肿，分泌物不易咳出，刺激平滑肌产生支气管痉挛而引起喘鸣。
喘息性支气管炎在婴幼儿中发病率较高，除了支气管炎的表现外，还伴有哮喘的症状，并有反复发作的倾向，多数存在自然缓解的可能。从临床和预后考虑，喘息性支气管炎为独立性疾病。临床特点：
一、多见于3岁以下的婴幼儿，常有湿疹及其他过敏史；
二、多在上呼吸道感染2~3天后出现喘息性呼吸困难、鼻翼扇动，喘息昼轻夜重，常在烦躁哭闹时加重，安静时减轻。发热常为低一中度，肺部可听到较多中粗湿啰音，不固定，伴喘鸣；
三、喘息一般无明显发作，非突发突止，喘鸣声很大，但呼吸困难不明显，一般无喘憋；
四、有一定的复发性，大都与病毒感染有关。大多数预后良好，随着年龄增长复发次数减少，于4-5岁前痊愈。部分病例在数年后可发展成为支气管哮喘。