脊柱裂是发育异常引起的畸形，出生时就有的，不是因为受伤导致的，多数人会有隐性脊柱裂，往往没有任何症状，需要通过检查判断。因为没有症状，一般不需要处理，也不会出现危害，一旦出现显性脊柱裂，会有危害性，可能会出现大小便失禁、下肢肌张力下降、行走困难，可能会影响活动等。脊柱裂主要表现为神经系统功能障碍的进行性加重，特别是双下肢的无力和感觉障碍进行性加重，有时患儿可能会出现截瘫的情况。患儿可能出现大小便的功能障碍进行性加重，出现尿便失禁，以及下肢皮肤营养不良性、顽固性溃疡等。部分脊柱裂的患者合并脊膜膨出或脊髓脊膜膨出，可向前方突入胸腔、腹腔、盆腔，对相应的器官产生压迫，出现一系列的症状。如果脊髓脊膜膨出囊壁破裂，还可能造成中枢神经系统的感染，甚至因为反复的脑膜炎而危及患儿的生命。

脊柱损伤看损伤的程度，一般椎体如果压缩达到了1/2或者1/3，或者是拍CT以后，椎管内损伤压迫占位达到了1/2，那么就应该实行手术治疗。颈椎、胸椎和腰椎脊柱骨折，按照分型标准是不一样的，这要让专科大夫来看是不是需要手术。大部分的脊柱骨折是需要手术治疗的。手术前一定要看病人的年龄。如果是老年人，要检查心肺功能、查血常规、查全身的情况，询问病史有没有原发病。比如有高血压、糖尿病，那就要查血糖、测血压，血压的控制、血糖的控制都是很有必要的。衡量病人的全身情况来做术前准备。患者通过术前准备应达到在心理上消除对手术的顾虑和惧怕，树立战胜疾病的信心；在心理上排除各种不利于手术的因素，增强对手术的耐受性。

脊柱裂类型根据不同情况有很多种分类方法。目前比较经典、公认的分类有两种：显性脊柱裂、隐性脊柱裂。显性脊柱裂：有椎管内，如脊髓和神经组织向外膨出，可以膨出成囊，也可形成脂肪瘤等。显性脊柱裂又分为多种类型。脊膜膨出：即单纯脊膜向外膨出、囊内没有发现神经组织。脊髓脊膜膨出：即膨出囊内有脊髓和大量神经组织。膨出，但膨出物以大量脂肪瘤为主，即合并脂肪瘤脊髓脊膜膨出。单纯脊髓外翻，即膨出脊膜组织不典型，表现为大量脊髓直接暴露在体外。隐性脊柱裂：单纯的椎管闭合不全，没有合并椎管内神经组织、脊髓组织向外膨出。

对脊柱裂的流行病学调查在我国以及全世界已经开展了几十年，但是如果说脊柱裂单纯好发于某一种人群，这还缺乏明确的数据统计。一般在临床工作中发现，脊柱裂的好发与一些饮食结构有关系；与污染也有关系；另外一些贫困地区可能要比发达地区的发病率高一些。随着最近这20来年叶酸的大量的普及，以及孕期的妇女长期口服叶酸，已经明确地起到了降低脊柱裂发生的效果。

脊柱裂术后出现脑积水的情况并不多见，几百例病人里可能没有一例，但是一旦出现后果比较严重。脊柱裂术后脑积水分为两种。第一种是急性脑积水的出现，必须要采取措施，避免颅内压增高过快。急性脑积水会有生命危险，可以进行脑室穿刺，或者直接做脑室腹腔分流手术。第二种是在三个月甚至半年之内，缓慢地出现慢性脑积水加重的过程，如果加重到一定程度，也需要做脑室腹腔分流手术。所以一旦出现脑积水的情况，要密切的观察，严重到一定程度要做手术治疗。