这里需要指出，引起甲状腺肿大的原因很多，一部分甲状腺肿大需要开刀，绝大多数甲状腺肿大不需要开刀。引起甲状腺肿大的原因，包括单纯性甲状腺肿，结节性甲状腺肿，桥本氏甲状腺炎，也叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，甲状腺腺瘤甲状腺癌。只有甲状腺癌和甲状腺腺瘤的时候，需要手术治疗。还有一些甲状腺肿大是良性肿大，比如甲状腺结节，结节性肿大，它是良性，但是引起气管压迫，压迫气管这种情况下，需要手术治疗。绝大多数甲状腺肿大不需要手术，不需要开刀的。比较常见的单纯性甲状腺肿，过去最常见的原因是碘缺乏，现在在中国由于碘盐的普及，造成碘缺乏病几乎消灭，这种情况，一般现在在临床上比较少见，但是偶尔见到单纯的这种病例，治疗上一方面可能是，有的病人需要补充碘，有些病人单纯补充甲状腺激素，能使甲状腺肿大缩小，当然，这需要早期病人。如果病程比较长，甲状腺有内出血，包括反复的出现功能亢进，可能不能用药物治疗。

甲状腺肿大仅仅是甲状腺的形态学描述，这种病情的患者的甲状腺功能可能正常，也可能会出现甲亢或者甲减，患者的饮食注意事项主要依据于患者的甲状腺功能情况而定。如果患者是单纯性甲状腺肿大，甲状腺功能正常，没有明显免疫相关性甲状腺炎症反应，这样的患者，在饮食上面没有什么特殊注意的；如果甲状腺肿大合并甲亢则需要忌碘饮食，比如海带紫菜等各种海产品，碘盐等含碘的食物都不能吃。但如果甲状腺肿大合并桥本氏甲状腺炎，需要低碘饮食，比如海带紫菜不吃，海鲜和十字花科蔬菜少吃。所以针对甲状腺肿大要明确原因和检测患者甲状腺功能、甲状腺抗体及甲状腺彩超检查，根据上述检查结果，进一步指导患者的饮食。

恶性甲状腺肿实际上是甲状腺恶性肿瘤，包括甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌等，最常见是甲状腺乳头状癌，占恶性甲状腺肿瘤的90%左右，这种恶性甲状腺肿，治疗的方法以手术治疗为主。存在淋巴结转移及其他内脏转移情况，需进行放、化疗治疗，也需对受累淋巴结进行清扫，对甲状腺乳头状癌经积极治疗，20年内生存期达90%以上，一般预后较好。临床上甲状腺滤泡癌预后相对较好。对于一些甲状腺恶性肿，如甲状腺髓样癌、甲状腺未分化癌，虽经过积极治疗，但预期存活率并不高，一般预后较差，往往导致死亡，但发生几率较低，治疗方式以手术和放、化疗及多科室协作综合治疗，最大限度降低死亡率。

胸内甲状腺肿是指胸骨后或纵隔单纯甲状腺肿大或甲状腺肿瘤。因其位于胸骨后或纵隔内不易被发现，给诊断和治疗带来一定困难。胸内甲状腺肿与颈部甲状腺肿一样，为多发性结节性非毒性良性甲状腺肿瘤，有时肿瘤的良恶性以及肿瘤与结节性增生之间在手术前不易确诊。占甲状腺疾病的9%到15%，女性多于男性。临床表现为肿块压迫周围器官所致，主要表现为肿块压迫周围器官引起，若压迫气管引起呼吸困难、喘鸣；压迫上腔静脉引起上胸部及颈部表浅静脉怒张，上肢水肿等上腔静脉综合征；压迫食管引起吞咽困难，食管较气管柔软，即使食管受压或移位，仍可躲避肿瘤的压力，以上症状很少出现。症状的轻重与肿块的大小、部位有关。胸内甲状腺肿常有压迫症状，部分有继发性甲状腺功能亢进表现，其恶变倾向大，一旦确诊，应尽早行胸内甲状腺肿及甲状腺肿瘤切除术。

甲状腺肿大的病因包括缺碘、遗传、甲状腺自身疾病、辐射、生活作息习惯不好，如经常熬夜、生气等。甲状腺肿大分为毒性甲状腺肿和非毒性甲状腺肿。后者又分为弥漫性毒性甲状腺肿即单纯性甲状腺肿和非毒性多结节性甲状腺肿。常见原因为遗传、自身免疫和环境因素等多因素相互作用的结果。一、缺碘是引起甲状腺肿的主要原因：碘是甲状腺合成和分泌甲状腺激素的必须原料，缺碘会造成甲状腺细胞过度增生。二、遗传因素：自身免疫功能异常如桥本氏甲状腺炎、Graves病患者大多合并有甲状腺肿大。三、甲状腺自身疾病如甲状腺囊肿、甲状腺自主高功能腺瘤等也会引起甲状腺肿。四、辐射：颈部放射照射史、其他环境辐射等引起甲状腺细胞受损、变异从而造成甲状腺细胞过度增生。五、生活作息习惯：如经常熬夜、生气等。发现甲状腺结节需要进一步检查甲状腺结节的性质、甲状腺功能是否异常。确定下一步治疗方案。