带状疱疹是皮肤科常见一种病毒性皮肤病，是由水痘带状疱疹病毒感染引起，人类是唯一宿主。
首先进入上呼吸到黏膜，然后在局部增殖并进入血液，形成初步的病毒血症，就会在网状内皮系统中复制，并形成第二次病毒血症，播散到表皮的角质形成细胞和粘膜上皮细胞，引起细胞的空泡变性，形成水痘，这些病毒可以引起显性感染，即水痘的过程。
水痘治愈后或初发水痘，病毒就会潜伏在脊髓后根的神经节或脑神经感觉神经内，当某些因素如创伤、劳累、恶性肿瘤或病后体虚会导致免疫力下降时，这种潜伏的病毒就会被激活，沿着感觉神经轴索下行，到达其所支配的神经区域，在皮肤内复制产生水疱，同时受累神经会发生炎症和坏死，产生神经痛，这一表现叫带状疱疹。
带状疱疹的皮损特点是沿某以周围神经呈带状分布的红斑或水疱，这种水疱清亮，水疱是触及性的，一般不融合，皮损间皮肤正常，常常发生在身体一侧，不超过身体正中线。神经痛是本病的特征之一。病程一般是2至3周，如果老年人可能3到4周，经过一段时间的治疗或不治疗，水痘会干涸结痂，但神经痛可能恢复慢一点。治疗主要以抗病毒、镇静止疼，以及外用药和物理治疗为主。