一般来说，孕晚期在即将临产分娩发动前会出现一些假宫缩的症状。但是这种情况也属于个体差异。一般来说，分娩发动前，由于子宫肌层敏感性增加，可出现不规律的宫缩，特点是宫缩频率不一致，持续时间短，间歇时间长且无规律，宫缩强度不逐渐增加，常在夜间出现而于清晨消失，不伴有宫颈管的缩短，宫口的扩张的。
如果，已经过期妊娠或者是发生了胎膜早破的情况，还没有发动起来宫缩，就说明出现了某些问题。启动宫缩的原因非常的多，通常认为是多因素综合作用的结果，任何一个环节出现了问题，都有可能没有发动子宫收缩，而进入不了产程。常见的因素主要有炎症反应学说。分娩前子宫蜕膜，宫颈出现明显的中性粒细胞和巨噬细胞的趋化和浸润，炎症因子表达增高。另外，分娩启动时子宫平滑肌由非活跃状态向活跃状态转化，受多种内分泌激素的调控，如前列腺素载体类激素，缩宫素等。