白斑和白癜风主要的区别是，前者是一种临床症状，后者是一种疾病名称。白癜风可能表现为白斑，但白斑不一定都是白癜风。
白癜风具体形成原因还不明确，主要是患者表皮的黑色素细胞不能正常产生黑色素，造成皮肤形成白色的斑片。但患者大多没有明显的自觉症状，既没有瘙痒也不会产生疼痛等。白癜风区域边界比较清晰，有时候可能表现为白癜风白斑周边区域的色素突然增加的现象。有的人白癜风可能形成局限性分布，也有可能形成泛发性分布的皮肤损害。
白斑只是一种症状而已，皮肤表现为白色的斑片，白色斑片有可能是白癜风，也有可能是其他疾病导致。出现炎症后的色素脱失或色素减退，也有可能出现白斑。比如常见的有无色素痣或斑驳病，也会出现白斑。也有患者由于出现感染，出现麻风杆菌感染而形成麻风，在形成炎症表现后会出现白斑。真菌感染而形成花斑癣，花斑癣在炎症逐渐消退的阶段也会出现白斑，但这些白斑都不是白癜风。