长期咳嗽可能是肺结核、过敏性的咳嗽、胃食道的反流、支气管内膜结核、肿瘤、鼻窦炎或鼻炎等造成的。
咳嗽分为急性咳嗽、慢性咳嗽和亚急性咳嗽，主要是根据病发的时间判断，如果咳嗽小于三个星期，一般是急性咳嗽，亚急性咳嗽是在三个星期到两个月之间，所谓的长期咳嗽就是慢性咳嗽，也就大于两个月的咳嗽，叫慢性咳嗽，慢性咳嗽有很多原因，一个是过敏性的咳嗽，特别是在病因不明时，没有给予抗过敏治疗，可能持续的时间就会比较长，另外比较常见的是胃食道的反流，胃液是非常酸性的物质返流到咽部时对咽部是刺激，也会引起慢性的咳嗽，还有常见的是鼻窦炎或鼻炎，叫后鼻窦滴漏，有鼻炎时可能有鼻涕是从鼻腔出，从鼻咽部后面流到呼吸道里，然后刺激引起咳嗽。
除了这些还有几个病也需非常重视，比如肺结核，肺结核典型的症状有乏力、盗汗、低热，也有不典型患者就表现为干咳，时间比较长，在咳嗽时很少考虑到是肺结核的情况，特别是支气管内膜结核，在照片子时可能都不一定能够发现，所以有时延误了治疗，就会使咳嗽时间比较长，再有也是需高度重视，比如肿瘤，在早期的表现也是慢性的咳嗽，刺激性干咳，没有痰或有少量的痰，而且痰也很少有黄痰，对慢性咳嗽患者一般超过两个月时，要建议患者最好是做肺的CT，除外肿瘤或其他的特殊性的疾病。