主要根据患者的症状、临床的体征以及检查的结果来判断。通常患者在出现明显的进食梗阻感，也就预示着食道的肿瘤，长得比较大，相对分期可能就会偏晚。如果在临床上发现患者的锁骨上突然长出包，有可能是食管的淋巴结转移造成这种情况，通常也会分期偏晚。再次患者有的会出现声音嘶哑的情况，如果这种声音嘶哑是由于肿瘤造成的，也意味着患者的分期会偏晚。其实到底患者能够分在几期，临床上最主要的判断依据还是来自于检查，如CT、造影、胃镜、超声内镜，或者是有经济条件的患者，可以选择做全身的PET—CT检查，来做全面的评估。只有检查比较全面细致，临床医生才能够给患者比较确切的肿瘤分期。

食管癌的预防主要就是饮食上面的预防，以及良好的生活习惯问题。在饮食方面：首先，我们需要戒烟戒酒，因为长期的吸烟饮酒史，其实它不仅仅是食管癌的诱因，对于许多其他的肿瘤，比如说肺癌、口腔癌、下咽癌或者是肝癌等等各个肿瘤，烟酒都是一个非常非常重要的诱因，长期的烟酒史会造成基因的突变，同时也会损伤食道的黏膜，胃的黏膜等等进而发生癌变。其次，在饮食上我们要避免去吃非常热非常烫的食物。有些人就非常喜欢喝热水或者是热的汤、面等等，这些特别热的东西会造成我们食道表面黏膜的一个慢性损伤，这些慢性损伤久而久之就有可能发生癌变。我们在进食的食物方面应该是保持一个多元化，就是我们应该去吃丰富的有营养的、富含维生素的食物，而尽量避免去吃腌制的食品，因为腌制食品里的亚硝酸盐也是一个非常重要的致癌因素。最后，在生活方面我们应该保持良好的运动习惯，去增强自己的抵抗力这样才能够尽量预防食管癌的发生。

食管癌放疗应该怎么做：我想首先我需要看患者的情况。其次您需要提供非常详细的资料给我，让我判断，患者目前所处的期别是怎样的。真正的您需要做放疗的话，我们会进入放疗的准备工作。第一步我们通常会为您进行放疗的模拟定位，这种定位主要就是需要，您躺到我们的模拟定位机上，然后有专门的工作人员，为您扣上一个固定体位的体膜，以防止您在放疗期间会移动，那么当您做完定位以后，我们就开始了自己的工作，我们会在我们特定的电脑上，进行放射治疗靶区勾画，在医生完成放射治疗的，靶区勾画以后。我们还有物理师团队，他们是我们背后的英雄，我们的靶区会交到他们的手里，让他们为我们做出放射治疗计划，在计划做好以后，还是由我们临床大夫进行计划的评价，如果这个计划符合我的要求，我们就会通知患者，过来准备做治疗。当您做治疗的时候，我们会把您移到加速器上，就是我们的放射治疗的机器上，我们还有技师，为您进行重新的摆位的固定，当一切就绪，您就可以开始治疗了。

食管癌淋巴结清扫常见的并发症是上纵膈喉返神经旁的淋巴结清扫可能会损伤相应的喉返神经，因为淋巴结是沿着喉管神经生长的，所以在清扫这一部分的淋巴结的时候，可能会损伤到喉返神经，另外比较常见的损伤是有可能会在清扫淋巴结的时候伤到胸导管而造成乳糜胸。如何避免损伤喉返神经，需要医生在手术中进行精细的操作，喉返神经损伤患者可能会出现长期的声音嘶哑，甚至是饮水呛咳。目前食管癌的淋巴结清扫范围是有一定争议的，究竟是做两野淋巴结清扫，还是三野淋巴结清扫，目前还没有一个非常明确的结论，甚至有些研究表明对于下段的食管癌，仅做下纵膈的淋巴结清扫而不用做上纵膈的淋巴结清扫都是可以的，通常食管癌的淋巴结清扫个数越多，意味着手术的根治性程度越好，所以食管癌的淋巴结清扫总数与患者的生存有关系，但也有研究表明过度的淋巴结清扫反而有害。

在食管癌的早期，一般没有特别明显的特异性症状。有的患者在吃东西时，往下吞咽的过程中会有不适，或吃东西困难，只是胸骨的正后方，有不适的感觉。随着食管的发展，肿瘤长得越来越大，食管的管腔会被肿瘤堵的狭窄，这种情况，称为进行性的吞咽困难。开始可能是吃大块的饭菜、馒头，吞咽比较困难。随着时间延长，疾病的发展，最后有的患者喝流食，比如粥或面条也会觉得吞咽困难。这是较严重的。而有的患者在最后，以至于喝水都无法咽下，感到有东西或食物都堵在喉咙，这是最严重的症状。所以，如果有吞咽困难，要小心是否有食管癌的可能性。