肝硬化腹水深度小于5个公分，叫少量的腹水，5至10个公分，认为叫中等量腹水，大于10个公分以上，叫大量的腹水，是一个相对比较科学的腹水分级。
肝硬化会导致中末期以后出现多种并发症，肝硬化最常见在临床上的一个并发症就是腹水，腹水在临床上可以分成不同严重程度，可以分成不同级别，如在临床上可以有少量的腹水、中等量的腹水或者是大量的腹水，这个少量的腹水，实际上在临床上可能患者仅仅有腹胀，腹部下坠这样感觉，并没有出现明显腹部胀气、隆起这样的改变。
患者可能会出现叫里急后重的症状，这个是因为腹水，水往低处流，所以少量的腹水就下沉到直肠陷窝的地方，会刺激直肠出现排便的感觉，但实际上并不是有大便的刺激，而是由于腹水刺激所导致。这样少量的腹水，可能在临床上很难通过肉眼或者是相应的体检来进行发现。当腹腔积液大约200毫升的时候，可能患者在比较有经验的医生体检的时候，会通过移动性浊音的检测，进行检查发现。
当然患者的腹水进一步增多的时候，患者可能就会出现腹部的隆起，出现腹围的增大，患者可能在体检的时候移动性浊音会更加明显。当大量腹水的时候，患者可能会出现蛙状腹，甚至有的患者会出现脐疝的改变。