前列腺炎不是传染性疾病，不会通过普通的生活接触而传染给其他人，但是是一种细菌性微生物感染相关性的疾病。
急性细菌性前列腺炎多是由于细菌感染所致，主要致病菌为大肠杆菌，其次为肺炎克雷伯菌、变形杆菌、假单胞菌属和金黄的葡萄菌等，绝大多数为单一病原菌感染。感染的途径有直接蔓延，还有致病菌的尿反流入前列腺导管，逆行致腺体是最常见的感染途径，血行感染，致病菌由机体其他部位的感染到播散入血，随血进入前列腺也是常见的感染途径。淋巴感染，直肠细菌通过淋巴管蔓延进入前列腺。
慢性细菌性前列腺炎致病菌，主要为病原体感染、机体抵抗力强或者病原体毒力弱，以逆行感染为主。病原体主要为葡萄球菌属，其次为大肠埃希杆菌、棒状杆菌及肠球菌属等。但是部分前列腺炎合并非淋菌性尿道炎、支原体、衣原体感染，可通过不洁的性生活史而感染。因此需要保持个人良好的生活方式和局部卫生。慢性非细菌性前列腺炎病因学十分复杂，其主要病因可能是炎症和异常的盆底神经肌肉活动和免疫活动等共同作用的结果。