我们首先说一下什么叫腹泻，腹泻一般是指大便次数增多，三次及以上，再或者是大便的形状和形态学的改变，主要是会出现水样泻或者稀溏样泻，而急性腹泻是指时长一般不超过四周，而慢性腹泻是指一般时长超过了四周，这个首先最重要的是持续时间的区别，另外从病因学上来说，然后急性腹泻可能更多的是见于肠道感染性疾病，这个是最常见，比如说旅行者腹泻，比如说进食了不洁净的饮食，再或者是放置的时间比较长的饮食，可能会合并有金黄色葡萄球菌、沙门氏菌再或者是夏季或者秋季比较常见的痢疾杆菌，这个是急性腹泻最常见的病因。而慢性腹泻肠道病因，可能有一些比较特殊的感染，比如说血吸虫的感染，比如说结核杆菌的感染，这个很容易引起慢性腹泻，另外其他的比如说肠道的克罗恩病或者是结肠癌或者是溃疡性结肠炎，它引起了腹泻，多半是慢性的腹泻，这个第一条，是从肠道病病因学角度来说。另外从病因学角度来说，慢性腹泻还有一些胃相关的一些疾病，比如说胃大部切除术后、胃癌术后、慢性萎缩性胃炎，这种患者的胃相关的疾病引起了腹泻，更常见的是慢性腹泻，另外第三条，其他的一些病因引起来的腹泻，比如说胆囊切除术后，或者慢性胰腺炎引起的腹泻，这一部分患者更多的病因学是见于慢性腹泻，而急性腹泻这个情况就比较少见了。

慢性腹泻可以吃平胃散、二陈汤、苓桂术甘汤、半夏泻心汤、枳术丸、理中丸等，根据患者的病症加减，万变不离其宗。需强调的是，慢性腹泻，一般都有理气疏肝药，因为久病后焦虑难免，不管你看没看到肝郁气滞之证，要加。健脾利湿之药，所谓利小便而实大便，然后观察芳香化湿之药比单纯祛湿利尿要强，化浊之力要强。肠鸣腹痛者加芍药、防风必加，不管认为风能胜湿是提壶揭盖，或加止肠鸣。脾肾阳虚明显，可以加用五更泻加四神丸，加不加区别比较大。肝胆湿热可以加茵陈、龙胆之类药物。胃气上逆明显，如嗝逆、反酸、嗳气之类，可加用龙骨牡蛎代赭石旋复花。还有慢性腹泻者最常见到四肢冰冷的，要辩证清楚，有些是阳虚所致，还有肝郁所致。

长期慢性腹泻的危害会导致人体所需的营养明显减少，造成肠道内的菌群失调。慢性腹泻就是大于2个月的腹泻，大于2个月的腹泻已经为长期腹泻。人吃的五谷杂粮要经过消化、吸收，才变为体内的营养物质，来进行人体的合成。腹泻最大的危害就是吃进去的东西都通过消化道排出，人体所需要的营养成分、必需的电解质、微量元素都会明显减少。长期慢性腹泻会造成肠道内的菌群失调。人体的肠道内有许多细菌，其中有益的细菌叫益生菌，有害的细菌叫致病菌，益生菌与致病菌处于动态平衡之中，肠道才是健康的状态。慢性腹泻会造成电解质紊乱，菌群也会进一步失调，造成长期慢性腹泻的迁延，这是慢性腹泻最直接的危害。慢性腹泻最重要，并且被忽视的危害，就是仅仅把慢性腹泻当做腹泻，觉得不拉肚子就行，形成头痛医头、脚痛医脚的观点。不知道慢性腹泻原因的情况下，就可能把严重的疾病遮盖掉。所以，并不能不拉肚子就行，特别是2个月以上的慢性腹泻，一定要找到病因，也是减少慢性腹泻危害的最主要手段。

腹泻超过两个月，就可以断定是慢性腹泻。常见原因有胃肠道疾病、肝病、糖尿病、全身性疾病、免疫性疾病等等。慢性腹泻的发病机制主要有四个方面，一、渗透性腹泻：最常见是肠镜检查使用的西药聚乙二醇，是渗透性腹泻最典型的例子，腹泻的特点是只要禁食以上因素，腹泻就会停止；二、分泌性腹泻：分泌性腹泻典型的例子是霍乱，霍乱的腹泻的特点是患者即使禁食水，腹泻也不会停止，因为是分泌性的，很快会出现血容量大量丢失，出现低血容量休克的表现；三、渗出性腹泻：主要是肠道黏膜炎症表面渗出导致腹泻，腹泻的特点是大便带有黏膜渗出物、有血；四、肠动力异常：主要是肠蠕动加快导致腹泻，腹泻和渗出性腹泻相反，即患者大便成形没有黏液、没有血。从具体病因分析，分为三大类:一、最主要的是胃肠道疾病，主要包括感染性疾病，如菌痢、炎症性疾病，如溃疡性结肠炎、克罗恩病，还有肿瘤类疾病；二、肝病、糖尿病等也会引起腹泻；三、全身性疾病、免疫性疾病，包括系统红斑狼疮、尿毒症等患者也会出现慢性腹泻。

引起慢性腹泻的病因包括：一、肠易激综合征，或者功能性消化不良等这一类的良性疾病。二、溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性的肠病，这些自身免疫性的疾病，或者一些肠结核、肠道的憩室、息肉、肠道的肿瘤等等这一类的疾病，同样也可以引起腹泻。三、对于一些肠道高敏的患者，也会出现腹泻。四、乳糖不耐受的患者，也会出现腹泻。五、慢性痢疾，一些肠道的寄生虫病，慢性的胰腺炎患者有时候在症状上也会主要表现为腹泻的症状，临床上需注意鉴别。