成人一般是每分钟10~20次，婴幼儿和儿童他呼吸的次数是偏快的，甚至到三十多次。人正常每分钟呼吸，以成人为例是12~20次每分钟，这是他相对来说正常的生活状态，如果在他剧烈运动或者情绪激动的时候，呼吸次数会调快，特别是比较剧烈的运动的时候，甚至可以达到30或者40次每分钟。
人体通过代偿，呼吸增快、深大呼吸来调整体内的含氧量，补充体内的氧气，同时他也会在运动的过程中调高心率，然后来使身体能代谢更多的氧气和养料，所以人的正常的呼吸的状态、呼吸次数，需要看这个生理状态。
当然还有一些病理状态下也会引起呼吸的减弱或者增快，像一些中枢系统的疾病，比如脑梗或者脑栓塞，如果影响到呼吸中枢的话，可能会出现一些呼吸频次的不规律，呼吸的增快或者减慢，比如浅慢的呼吸或深大的呼吸都有可能，包括一些中毒也会影响到呼吸中枢，还有一些高热，这种状态也会影响到呼吸的次数。
所以呼吸是临床上观察病人基本生命体征的一个很重要的部分，需要监测他一分钟之内呼吸的次数。