糖尿病的危害主要在于随着糖尿病病程的不断进展而出现的各种并发症。一般糖尿病的并发症大致分为两个部分，一个是急性并发症，一个是慢性并发症。急性并发症主要有糖尿病的酮症酸中毒和糖尿病的高血糖高渗综合征。这两种都是以血糖明显偏高为主要特征。第一、糖尿病的慢性并发症主要有糖尿病肾病，比如糖尿病患者尿中出现蛋白，基本上可以诊断糖尿病肾病。第二、糖尿病的视网膜病变，比如糖尿病的视网膜眼底出血等等。第三、糖尿病的周围神经病变，比如糖尿病患者出现四肢发麻感觉。第四、糖尿病的下肢血管病变，比如糖尿病时间长了，患者下肢的血管出现堵塞，四肢末梢出现发凉感觉。第五、糖尿病足，一般是由糖尿病下肢血管病变或者糖尿病周围神经病变等多种因素共同造成的。糖尿病患者足部受伤之后不愈而引起糖尿病足。

1型糖尿病是一种自体免疫疾病。自体免疫疾病是由于身体的免疫系统对自身作出攻击而成的。多发生于青少年，因胰岛素分泌缺乏，依赖外源性胰岛素补充以维持生命。1型糖尿病是胰岛功能缺失引起的糖尿病，是比较严重的类型，终身需要依靠胰岛素，2型糖尿病是比较轻的一种类型，胰腺还有部分功能，可能通过口服药物和控制饮食控制血糖，恢复降火的可以摆脱药物的依赖，2型糖尿病是成人发病型糖尿病，多在35~40岁之后发病，占糖尿病患者90%以上。病友体内产生胰岛素的能力并非完全丧失，有的患者体内胰岛素甚至产生过多，但胰岛素的作用效果却大打折扣，因此患者体内的胰岛素是一种相对缺乏。

长期较高的血糖水平使血管壁变薄，导致小血管局部膨出，使眼底出现很多小红点。当血管壁进一步变薄，血管壁紧密连接发生障碍，脂质成分漏出，眼底某些部位出现黄色渗出物。同时，小出血点变大形成出血斑。这时绝大多数糖尿病视网膜病变病人仍无明显症状，极个别患者黄色渗出在视觉敏感部位黄斑区，出现视力下降。当血管壁病变进一步加剧，出现变细、闭塞、扭曲等异常，造成周围组织缺血、缺氧甚至坏死，使眼底可见棉絮状坏死组织。此期部分糖尿病视网膜病变患者出现视力下降；因组织长期缺血、缺氧，眼底会代偿性出现非正常新生血管，这些血管随时有可能破裂，造成玻璃体出血。若进一步加重，患者视力会急剧下降，只能分辨眼前的手动和手指数。甚至会造成牵拉性视网膜脱离，导致糖尿病视网膜病变患者失明或仅存微弱视力。

2型糖尿病是一种不能被治愈的内分泌系统失调的慢性疾病。2型糖尿病不同于1型糖尿病的是，是以胰岛素抵抗为主，同时伴胰岛素相对不足，或者是胰岛素分泌不足的一类糖尿病。目前的医疗水平还不能治愈糖尿病主要是由于胰岛素功能不全，不能正常的分泌足够的胰岛素，去消化摄入的糖。需依靠注射胰岛素或者口服降糖药物维持人体血糖平稳。2型糖尿的首发临床表现是多种多样的，最常见表现为多饮，多食，多尿和体重减轻外，长期血糖难以得到控制还会出现一系列并发症，例如视力减退、末梢神经敏感性下降导致的肢端麻木、免疫系统地下而导致的尿路感染、皮肤瘙痒、女性外阴瘙痒，酮症酸中毒以及高血糖危象。患者的用药需根据血糖水平适当调整。

2型糖尿病是由于胰岛素抵抗或者胰岛素分泌相对不足导致血糖升高。糖尿病是一种由多种原因引起以胰岛素分泌不足或作用缺陷而至血糖慢性升高为特征的代谢性疾病。目前国际上通用的是WHO糖尿病专家委员会1999年提出分型标准，根据此标准糖尿病可分为：1型糖尿病、2型糖尿病和其他特殊类型的糖尿病，如青年人中的成年发病型糖尿病、妖精貌综合征等以及妊娠糖尿病。其中2型糖尿病主要是由遗传因素和环境因素共同作用而引起一组异质性疾病。其主要特点是初期以胰岛素抵抗为主伴有胰岛素分泌不足到后期的以胰岛素分泌不足为主伴胰岛素抵抗。2型糖尿病早期胰岛并没有完全被破坏，尚可分泌部分胰岛素，只是分泌不足或者循环中存在胰岛素抵抗，从而出现血糖代谢异常。所以初期可以口服降糖药物控制血糖，必要时需联合胰岛素治疗，2型糖尿病晚期基本是胰岛素替代治疗。