近年来，英美医生回顾了一个世纪以来肺癌研究的进展。肺癌在一百年前非常罕见，现在已经成为世界上最常见的肿瘤死因。
1950年首次证实肺癌与吸烟有关，是百年来最重要的历史性突破。1964年文献关于吸烟有害健康的宣传使发达国家的吸烟率出现下降,20年后肺癌发病率开始有所下降。发展中国家同期发病率逐年上升。1999年，发展中国家男性肺癌发病率为14.1/10万，女性为5.1/10万；发达国家男性为71.4/10万，女性为21.2/10万。1998年，近80万中国男性死于肺癌。预计21世纪中叶，中国全球吸烟人口1/3，肺癌年死亡人数将达到100万。目前，中国67%的男性吸烟消费量可能超过所有发达国家的总和，而肺癌最重要、最具成本效益的治疗方法是戒烟。因此，开展烟草滥用危害教育具有深远意义。肺癌普查的意义仍不确定，肺癌普查的意义仍不确定。20世纪70年代至80年代的研究结果表明，胸部x线摄影的肺癌普查未能降低死亡率。10年来的一项大型研究表明，普查组的肺癌死亡率降低了10%，但得出阳性结论仍需时间。在世纪之交，肺癌普查的应用开始低剂量ct。现有研究连续三年使用5万高危人群ct或随机筛查胸部x线，至少5年后才能得出最终结论。学者认为，肺癌普查需要以死亡率为研究终点的随机比较研究。肺癌分期诊断取得了显著进展。在20世纪70年代，分期付款的唯一手段是胸部x线。尽管大量的研究证实了这一点ct肺内孤立性病变可以发现，但淋巴结转移不能证明。
自20世纪70年代末以来，胸部一直处于孤立状态ct分期影像学检查仍然是最广泛使用的手段。文献报发射断层扫描(pet)评估纵隔淋巴结的敏感性和特异性均较ct高，可避免20%不必要的剖胸手术，但假阳性和假阴性仍然存在。各种有创检查技术（支气管镜检查、内镜超声、纵隔镜检查、胸腔镜检查、胸针检查等）在肺癌分期应用中取得了很大进展，但纵隔镜仍是目前诊断分期的黄金标准。肺癌的治疗已经走向多学科联合治疗肺癌。20世纪前50年，肺癌没有有效的治疗方法。在接下来的50年里，它一直是手术、放疗、化疗或联合治疗。目前，越来越多的肺癌患者接受多学科联合治疗。肺叶切除仍然是肺癌首选手术方法。1933年成功的肺癌切除术。随着手术安全性的提高和手术技术的提高，术后死亡率下降，但5年的治愈率仍然很小。胸腔镜主要用于胸内结节活检和楔形切除，甚至小肿瘤肺叶切除。新的辅助化疗和辅助化疗仍可在手术前后考虑。放疗可提高局部晚期病例的局部控制率，降低复发率。与单独放疗相比，放疗和化疗联合改善了中位生存期。研究表明，同步放化疗优于序贯放化疗。放疗的未来似乎是为了更好地确定肿瘤的界限，规划照射野生和可行的高剂量放疗。晚期非小细胞肺癌(nsclc)自然病程短，中位生存期仅4~6个月，化疗效率仅10%~15%。近10年来，新一代化疗方案(卡铂或顺铂与长春瑞滨、吉西他滨或紫杉药物相结合)的主要优点是给药方便，副作用少，患者生活质量提高，中位生存期延长至7~10个月，1年生存率提高至35%~40%。靶向治疗是目前基础研究和临床应用研究的新热点。吉非替尼和埃罗替尼是口服表皮生长因子受体抑制剂nsclc患者有抗肿瘤活性,毒性较低,在提高患者生活质量上益处明显。对吉非替尼有效者多为不吸烟者、女性和支气管肺泡癌患者。西妥昔单抗、贝伐单抗、沙利度胺等靶向治疗药物也在研究中。小细胞肺癌(sclc)治疗在20世纪70年代初取得了显著进展。局限性病变患者的中位生存时间从5个月延长到18~20个月，广泛性病变患者从几周延长到6~9个月。近15年来,sclc患者预后改善处于平台期，进展较少，化疗方案仍依赖泊苷和卡铂。此外，预防性全脑放疗中枢高转移。综上所述，肺癌研究最有意义的进展是发现肺癌的发生和发展与吸烟密切相关。近年来，肺癌的影像学、诊断、分期治疗取得了较大进展。但在过去的30年里，肺癌患者1年和5年的生存率有所提高。特殊的抗肿瘤靶向治疗是未来有潜力的治疗方法。
