膏药是传统中药的四大剂型之一，疗效确切、使用方便、价格便宜，深受老百姓喜爱。尤其是隆冬季节，不少老人会发作风湿痛、腰腿痛的"老毛病"，往往求助于传统膏药来解除疼痛。但在膏药的使用上，需要注意不少细节。很多人贴上膏药后，不知道该何时揭去，甚至贴上两三天。实际上，在贴膏药8―12个小时后，最好将它撕掉。因为在这段时间里，皮肤已经将膏药的有效成分吸收完了，如果延时不撕掉，将会加重皮肤的负担，妨碍毛孔的通透，阻滞汗液排出，甚至会出现局部皮炎等。贴膏药前一定要选准位置。很多人贴膏药时，喜欢"估摸"着贴，这可能会导致贴敷位置不准，影响疗效。
其实，粘贴前先摸准疼痛点，使止痛膏的中心能贴于最痛处。粘贴时先将膏药与橡胶衬垫分开一部分，将这部分粘贴于最痛处附近，顺着痛点方向边粘边将衬垫撕去，这样可以准确地将膏药中央置于痛点，并且可使膏药粘贴平整无褶。此外，如果使用方法不当，还会导致膏药粘贴不牢。
冬季气温低，膏药的黏度降低，附着性较差，不容易贴上去。这时，应该用微火烘烤膏药后粘贴，或者粘贴好了以后，再用热水袋敷一下。应当注意的是，加热温度不能过高，原因是膏药大多含有麝香、冰片、樟脑等香窜之品，高温下容易挥发失效。粘贴不牢的另外一个原因是，贴敷部位不清洁或者毛发过多，因此在贴膏药之前，应先用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净拭干，然后再贴。汗毛较多的话，还要剃净汗毛，这能避免撕揭时带起汗毛引起的疼痛。值得一提的是，膏药止痛效果好，很多人扭伤肿痛时喜欢马上贴膏药止痛，实际上，这会导致肿胀更为严重。因为止痛膏药大多含有活血物质，其活血作用会使局部血液循环加速，渗出大量的液体，反而会加重局部肿胀疼痛。所以，正确的做法应该是在受伤24小时后再贴膏药。
