由于中药外治是施于体表，它可以随时观察其适应和耐受情况而决定去留，不会像内服药物，如不对症，发生副作用时处理比较复杂，外治只要施治配药得当，是比较安全的，一般很少有副作用。
令人头痛的问题，尤其一些病人胃的情况不好，又非要服药不可，往往陷入治病必服药，老病未治好，胃病又成的两难局面。
那么药物外治就不存在这一问题。俗话说"良药苦口利于病"，服药的痉对许多病人是难以长期忍受的，中药外用可以起到"良药治病不苦口"。
对肝肾刺激小，不管内服何种药物，通过胃肠吸收进入血液，其代谢产物尤其是一些毒性产物，都必须经过肝脏解毒、分解而通过肾脏排泄，这对于原先肝肾有疾病的人来说，也是难以回避的矛盾，而中药外治，大多经过皮肤、粘膜吸收，药物的成分进入体内已经通过一层屏障的过滤，有害成分也已量小、弱化，故对肝、肾的损害大多已非常小。
因此外治法作用的不单是药物有效成分的体表吸收，它主要是通过药物对特定部位、穴位的刺激，从而疏通经络、调理经气、调整机能，可以起到与针炙推拿同样的作用。
操作简便取材容易:中药外用大多作用于人体经穴和特定部位，而这些大多是易于辩论的部位，操作也比较容易掌握，只要加以学习、注意，大多自己就可操作，比如药枕疗法、敷脐法、敷足心法、敷肝区法、点眼法，塞耳鼻法。
