药物在体内引起特定的生理心理效应是药物依赖得以发生的生物学基础；能从环境中获得药物是药物依赖必不可少的前提条件；个体对于特定药物的易感性、心理诱因及社会条件也起着重要的作用。具体而言，药物依赖与以下几方面因素有关：

生理心理效应

药物的输入扰乱了身体内部的内稳态，身体为恢复平衡而作出相应方向的代偿反应，在克服代偿反应的同时，如果要保持药效，就得逐渐增加药量，这就是耐受性的由来。停药之后，外来干扰不复存在，而体内代偿反应继续进行，便引起戒断症状。

社会因素

药物依赖在很大程度上是社会问题，有些资本主义国家对成瘾药物管制不严，药物容易取得，加上亲友、同伴中原有药瘾者的怂恿，大众传播媒介的渲染，难免使意志薄弱者受到腐蚀；社会、家庭的压力也容易使人意气消沉，追求变态刺激。

人格特征

药物依赖的发生与人格特征和身体素质有一定关系。鸦片类毒品依赖者中，有40%的人在吸毒之前便已有人格障碍。不同的个体在发生药物依赖方面有难易之分和快慢之别，这与生物学素质差异有关。