外用疗法治疗牛皮癣的原则为从温和的没有刺激的药物开始，在急性期不宜用刺激性强的药物，以免激发红皮病；静止期可涂作用较强的药物，但应从低浓度开始，以后酌情增加。外用药大面积使用吸收较多，易引起中毒，宜把皮损分区，搽以不同的药物。

用药前最好用热水肥皂洗浴，以除去鳞屑，增强疗效。药物的选择主要是根据牛皮癣的病型、病损的严重程度及分布部位而定。在外阴和皱褶部位的牛皮癣皮损选用外用制剂时，应避免使用污秽的或刺激性较强的制剂，也应避免使用光化学疗法。

常用的外用药

1.维A酸类：局部外用维A酸治疗牛皮癣的浓度为0.025％~1％，一般常用浓度为0.025％~0.3％。可配制成溶液，霜剂与凝胶剂。副作用为红斑、瘙痒及刺激，高浓度时可引起急性和亚急性皮炎。降低浓度后，疗效也随之减低。

2.维生素D3类似物：常用药物为卡泊三醇，早晚各1次，6周为1个疗程，每次治疗范围不超过体表面积40％。副作用主要是皮损周围刺激症状，但大多能耐受，偶可引起变应性接触性皮炎，面部和身体的皱褶部位皮损应慎用卡泊三醇。