直肠癌手术以后，饮食要根据直肠癌做的手术的范围，还有切除的程度，还有手术成功率和术后伤口的情况，还有是否有术后的肛门造瘘，这种的肠造瘘手术等等，来进行综合的判断。还要结合病人是否有长期的慢性疾病，像高血压、糖尿病、冠心病、慢阻肺、肾病等。对于一个没有其他慢性病的直肠癌，能够根治手术的病人，可以按照正常人的饮食来进行吃饭，可以吃大蒜，但是切记不要空腹吃大量的大蒜，可以作为调味品来进行。对于有一些慢性长期的疾病的病人，比如有慢性的胃炎或者有糖尿病的病人等，建议不要空腹吃大蒜，这样避免大蒜对胃肠的刺激。在直肠癌手术的初期，比如1周之内，尽量少吃刺激性的食物，包括大蒜、辣椒，特别刺激性的或者是特别粗糙的，粗纤维的食物要尽量避免，减少直肠癌手术后出现的不适症状。

直肠癌晚期癌肿增大，会出现便秘、腹胀、腹痛等肠梗阻症状。直肠癌晚期癌肿进一步扩大时会侵犯周围组织器官，使患者的排尿困难、尿频、尿痛等。直肠癌晚期侵及骶前神经丛，会出现骶尾和腰部疼痛症状，直肠癌晚期转移至肝脏时，会引起肝肿大、腹水、黄疸、甚至恶液质的症状。肛门指检时，甚至会触及肿块，在直肠癌晚期患者会引起排便次数增多、排便不尽、便意频繁、里急后重等局部刺激症状。另外肠道分泌增加，也是比较典型的直肠癌晚期症状。这是由于肠道粘膜受刺激引起的，有少量的黏膜分泌物会随大便排出，大便表面有条状粘液，当肿瘤继续发展，对肠黏膜刺激更大时，病人可能会感到直肠内有轻度不适感，或者经常有一种虚无的便意感。如果直肠癌晚期癌肿表面溃烂时，大便则会更加如水样而混有粘液和血液。

因为直肠的位置比较低，基本上在肛门口的附近，所以直肠癌的早期症状，首先是肛门有坠胀的感觉，甚至还有些病人伴随着一些疼痛。因为肿瘤在直肠附近，可是人每天都需要排便，大便不停的通过肿瘤、刺激肿瘤，所以这个时候肿瘤可能引起一些出血，这样人就会出现一些血便。大便以后一擦发现便纸上带血了，或者是看到大便的边上带着点血，还有些病人是属于便完了以后滴答两滴血，这种是属于我们叫做出血的症状。还有一类就属于便条变了，因为肿瘤堵在那个地方这样病人大便通过的时候被堵塞了，被堵塞以后便条会变细，甚至还有些病人更严重一点的话，他完全便不出来，这种时候他的直肠癌的肿瘤就属于较为严重的时期。还有就是大便的次数较多，原先病人可能一天就排一次便就可以，但因为肿瘤在那顶着刺激总想去排便，导致便意很频繁。

直肠癌与结肠癌不是一回事。直肠和结肠统称为大肠，大肠分两部分，上面开始那段或者整个比较长的叫结肠，直肠指的是从肛门口往上15公分这段肠。从解剖学来讲，结肠是曲曲弯弯的，所以叫结肠；有15公分肠子是很直溜的，在人体有出口的部位，叫直肠。因为肠发生的部位不一样，治疗上、诊断上各方面是有区别的。首先从手术来讲，结肠的手术不影响肛门、不影响生活质量，因为肠本身很长，截一段没有太大的影响；但直肠不一样，如果是一个低位直肠，它牵扯到手术做完之后能不能保肛的问题。所以直肠和结肠是不一样的。从生物学行为来讲，直肠癌、结肠癌的愈后，转移的发生概率也是有一定区别的，所以直肠癌和结肠癌是不一样的，本身的定义就不一样。

部分直肠息肉会导致直肠癌。直肠息肉分多种类型，其中炎性息肉，增生性息肉及错构瘤性的息肉演变成肠癌的机会比较小。腺瘤性息肉跟肠癌的发生是有密切的关系，越大越容易癌变。腺瘤里面绒毛状腺瘤更容易癌变，所以如果直肠有腺瘤性息肉，一定要进行干预和治疗。