ED是男性勃起功能障碍的英文简称，在我国一般称之为阳痿。在临床和生活中接触到的许多患者或者朋友都简单地认为小弟弟偶尔不起来就是阳痿，而实际这个观点并不正确的。

关于男性勃起功能障碍的定义有很多，目前比较公认的是：“在性交时，不能勃起或勃起不坚，不足以插入阴道，或阴茎进入阴道不能维持性交的足够时间，不能获得满意的性生活，发病时间至少在6个月以上者。”从这个定义我们可以发现的“不能勃起”仅仅是其中一个要素，ED的含义还包括：

1.能勃起，但是勃起的硬度还不够，不能插入阴道。换句话说就是“小弟弟”受到性刺激有反应，有美妙的想法，但再怎么努力也无奈反应太弱，不能硬挺挺地举起来做一个“棒棒J”，这个阶段大概跟剥了皮的香蕉一下。

2.勃起的硬度尚可，也能够进入阴道，但是勃起的时间不够久，不能获得满意的性生活，这个阶段好比没有剥皮的香蕉，咋一看是硬挺挺的，威武不凡，但终究里面只是软绵绵的香蕉罢了，很快又趴下去了，不能持久的性交。

3.出现上述情况的时间要超过6个月，很多患者朋友，尤其是性生活经验较少的年轻人，最开始几次性生活总是挺不好，于是就很着急了，总觉得自己是不是阳痿了，结果越着急，越起不来，以至于最终患上心理性的阳痿，所以患病的时间也很重要，不要因为一两次勃不起就带上阳痿的帽子。这才是比较对ED比较完整的理解。

同时有的专家也建议将心理因素作为诊断ED的参考，所以我们又可以从以下5个方面再对ED进行理解和总结一下：

1.阴茎的勃起硬度：这是对勃起评估最基础的指标，实际上也是患者最关心的问题。

2.维持勃起的能力：只能短时间的勃起，进不了阴道，或者一进去就软了，这其实更加影响患者的心情。

3.勃起以及维持阴茎勃起的自信度：勃起是需要自信的，往往越自信的男人获得性生活的满意度越高，即时他的勃起能力未必是最佳的。

4.维持勃起及性交的困难程度：越感到困难的患者越容易勃起欠佳，这其实是很无奈的，这可以侧面的反映患者内心消极程度。

5.对性生活的满意程度：有的人即使勃起不好，但自己感觉性生活后很满足。