俗话说：“冬吃萝卜夏吃姜，免得医生开处方”。生姜有抗衰老、美容颜的作用。其实早在中国古代就有生姜配置的秘方，用来美容养颜、延年益寿的。“一斤生姜半斤枣，二两白盐三两草，丁香沉香各半两，四两茄香一处捣。煎也好，煮也好，修合此药胜如宝。每日清晨饮一杯，一世容颜长不老。”这是古医书《奇效良方》中“容颜不老方”的歌诀。该方以生姜为主药，每次三五钱，清晨煎服或沸水汤服，有防衰老、葆青春的奇特功效。 在四川各地都有吃嫩姜的习惯，每到春夏之交，就会把嫩姜拿来炒吃、凉拌吃、做成泡菜吃，味道鲜美还有保健作用。特别是生拌嫩姜，切成片，加入醋、酱油、味精和香油凉拌下点小酒，味道非常鲜美，又有良好的美容保健作用。

早在春秋末期，先师孔子就已认识到食用生姜能抗衰老。他晚年时常说“每食必姜”、“不撒姜食，不多食。”意指一年四季食不离姜，但每次不宜多吃。在饱尝战祸、颠沛流离，人平均寿命很低的时代，孔子能活到73岁，与重视食用生姜不无关系。

中医认为生姜性微而味辛，功能健脾胃、散风寒，有“姜能疆御百邪，故谓之姜”的解释。生姜在食疗及药用方面应用很广，有发汗、暖胃、止呕、祛痰、驱风、散寒、解毒等功效，故爱姜者历代不乏其人。

生姜含有一种类似水杨酸的有机化合物，相当于血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、预防心肌梗塞，均有特殊作用。另外，生姜还可防治胆囊炎和胆结石。现代临床研究还证实，生姜可以调节前列腺的机能，而前列腺素在控制血液粘度和凝集方面有重要作用。最新研究成果还显示，常食生姜可除老年人体表的“老年斑”。

值得注意的是，生姜一次食用不宜过多，过多则大量姜辣素经消化道吸收后，在经肾脏排泄过程中会刺激肾脏，还可产生口干、喉痛、便秘等“上火”症状。