脑出血多发生于50岁以上伴有高血压的病人，尤其是60~70岁更多见。但是，近年来50岁以下的病人有增加的趋势，性别差异不大，在一年四季中皆可发病，而以寒冷或气温骤变时节，血压易于升高及波动的时候发生较多。

发病通常在情绪激动、精神紧张、剧烈活动、用力过度、咳嗽、排便等诱因下，使血压升高而发病，但也可在安静无活动状态下发病;多发生于体型肥胖、脸面潮红、颈短肩宽的患者，部分病例可有家族遗传史。起病常较突然，出血前多数无前驱症状，出血后临床症状轻重主要决定于出血的部位、出血量、出血速度及代偿能力。

1、前驱期：一般病前无预感，少数患者在出血前数小时或数天可有头痛、头晕、短暂意识模糊、嗜睡、精神症状、一过性肢体运动不便、感觉异常或说话不清等脑部症状，也可出现视网膜出血或鼻出血等其它症状。这些症状主要与高血压有关，并非脑出血特有的前驱症状。

2、发病期：大多数病人起病急骤，常在数分钟或数小时内病情发展到高峰，也可在数分钟内即陷入昏迷，仅少部分病人发展比较缓慢，经数天才发展至高峰，类似缺血性脑梗塞。其病程中一般有下述不同表现：

①头痛：常为首发症状，表现为突发剧烈头痛，先位于患侧颞部，随后遍及全头或后枕部，乃血液刺激颅内疼痛敏感结构及颅内压升高所致。注意，失语病人仅能以手抚摸头部表示头痛;少量幕上脑出血和部分高龄患者仅有轻度头痛或不出现头痛。

②头晕：可伴发于头痛，亦可为主要表现，多在后颅凹幕下出血时发生。

③恶心呕吐：是早期症状之一，头痛剧烈时表现更明显，但在幕下血肿时，头痛不剧烈，呕吐仍可非常频繁;如呕吐咖啡色物，则提示丘脑下部受损。呕吐多因颅内压增高或脑干受损所致。

④意识障碍：轻者意识混浊、嗜睡，重者昏迷、去脑强直、高热，极少量出血可无明显意识障碍。也有病例在出血几天后出现意识障碍，这可能与脑水肿及再出血有关。

⑤血压增高：绝大多数的病例在22.7-33.3/13.3-20Kpa(170-250/100-150mmHg)之间，这是由于原有高血压或由于颅内压增高、脑干缺血而导致血压代偿性增高。

⑥瞳孔改变：一般大脑半球出血量不大时，瞳孔大小正常，光反应良好，有时病侧瞳孔较对侧小。如出现脑疝，动眼神经受压，出现同侧瞳孔散大，光反应迟钝或消失，边缘不齐，如病情继续加重，对侧瞳孔也散大。如脑干桥脑出血或脑室出血进入蛛网膜下腔，瞳孔常呈针尖样缩小。

⑦其它：眼底检查可见动脉硬化、视网膜出血及视乳头水肿;出血进入蛛网膜下腔而出现脑膜刺激征;血肿占位与破坏脑组织导致的偏瘫、失语及眼位的改变等。

总之，较典型的脑内出血首先表现为头痛、恶心、呕吐，经过数分至数小时后，出现意识障碍及局灶神经障碍体征，脉搏缓慢有力、面色潮红、大汗淋漓、大小便失禁、血压升高，甚至出现抽搐、昏迷程度加深、呈现鼾性呼吸，重者呈潮式呼吸，进而呼吸不规则或间停等，若出现脑疝则病情进一步恶化，出现呕血、脉快、体温高、血压下降等危险症状。