肺气肿最常见的病因是慢性气管炎、慢阻肺的病人，如果不给予积极的治疗和戒烟的话，病情会逐渐发展成为肺气肿，到了肺气肿阶段的时候，如果仍然不积极的给予药物治疗的话，那肺气肿会进一步发展，到晚期的时候，患者即使有轻微的活动，也会引起比较严重的呼吸困难，生活质量是比较低下的。但是如果对于慢性气管炎或者是肺气肿的病人，及时的给予早期的药物干预和戒烟的话，可以使肺气肿不进一步发展到比较严重的程度，甚至经过积极的治疗，有一部分肺气肿还会有所缓解，那时候，病人不会出现很痛苦的状况。因此不管是肺气肿也好，还是其他的一些疾病也好，都提倡早诊断、早治疗，这样可以减轻病人的痛苦，提高生活质量。

没有症状的肺气肿是不要紧的，肺气肿属于一个慢性的肺部阻塞性疾病，平时没有症状时说明疾病处于缓解期，如果出现气喘，呼吸困难等临床表现时，多是由于感染劳累等因素导致的，肺气肿的缓解期一般不需要服用药物进行治疗，如果是老年人患有心脏病容易引起肺源性的疾病。有肺气肿病史的患者平时要强身健体，增加自身抵抗力，在季节交换时尽量的注意生活，调是不要受凉，防止呼吸道疾病的发生，比如气管炎，肺炎等。呼吸道感染会加重肺气肿的发作。有慢性肺部疾病的老年人出现肺气肿需要及时的根据症状给予对症治疗。

肺气肿可以吃祛痰药。肺气肿在急性发作期和慢性迁延期应以控制感染和祛痰、止咳为主，伴发喘息时，应给予解痉平喘治疗。在缓解期以加强锻炼、增强体质、提高机体抵抗力、预防复发为主。治疗目的在于减轻或消除症状，防止肺功能损伤，促进康复。急性发作期治疗：一、控制感染开始时，一般根据临床经验和本地区病原菌的耐药性流行病学监测结果选用抗生素，同时积极进行痰病原菌培养和药敏试验；对病原菌诊断明确者应依据抗菌谱选用抗生素。轻者可口服，较重者可用静脉滴注抗生素，常用有青霉素类、大环内酯类、氟喹诺酮类和头孢菌素类等抗生素。二、止咳祛痰保持体液平衡可以使痰液变稀薄，有利于黏痰的排除，是最有效的祛痰措施化痰和祛痰药物种类繁多，但疗效并不确实。对急性发作期患者在抗感染治疗同时可酌情选用化痰和祛痰药物，常用溴己新、乙酰半胱氨酸、盐酸氨溴索等。对老年体弱无力咳痰或痰量较多者，应以祛痰为主，不宜选用强镇咳剂如可待因等，以免抑制呼吸中枢及加重呼吸道阻塞，导致病情恶化。三、解痉平喘对于喘息型慢支，常选用支气管舒张剂。四、雾化治疗可选用抗生素、解痉平喘药等进行雾化吸入治疗，以加强局部稀释痰液作用，对部分患者可能有一定疗效。

肺气肿多发生在长期慢性肺部疾病的患者，如长期的慢性阻塞性肺疾病，经常发作的支气管哮喘患者等。肺气肿患者多年龄大，营养状态不佳，在饮食上要注意适当增加营养，可以进食高蛋白，高热量，高维生素的食物，多吃牛奶，鸡蛋豆腐，花生，核桃等含蛋白质较多。以及富含维生素的食物，含维生素A的食物有润肺、保护气管之功效。含维生素A多的食物有猪肝、蛋黄、鱼肝油、胡萝卜、南瓜、杏等。含维生素C的食物有抗炎、抗癌、防感冒的功能，含维生素C多的食物包括大枣、柚子、番茄、青椒等。肺气肿患者平时要戒烟戒酒，戒辛辣刺激性食物，如蒜、酒等，辣椒、葱、忌食油腻之品，多吃蔬菜水果，避免着凉预防感冒。

肺气肿患者生存时间和肺功能的状态以及出现的并发症有关系。导致肺气肿患者死亡的多由于并发症的原因：肺功能衰竭、心脏功能衰竭、心肌梗死、脑梗死、肺血栓等。肺气肿的患者进展到气流受限，需要戒烟，避免或减少有害粉尘、烟雾或气体吸入，预防呼吸道感染，包括病毒、支原体、衣原体或细菌感染。流感疫苗和肺炎球菌疫苗对于预防易受到流感病毒或肺炎球菌的易感者可能有一定的意义。对于慢性支气管炎的患者进行监测肺通气功能，及早发现慢性支气管炎气流阻塞发生以便及时采取措施有重要意义。此外，提高患者生活水平，避免环境污染，改善工作条件与卫生习惯等对提高肺气肿的生存时间有一定的意义。