损害肝脏的功能。由于肝炎病毒侵犯肝脏，并在肝细胞内不断复制。在机体的免疫反应作用下，一起损害肝细胞，使肝细胞水肿、破坏使肝脏组织发生炎性侵润，充血、水肿、渗出、肝细胞变性和坏死等一系列变化。这样就影响了肝组织的正常状态和结构，损害了肝脏的胆红素代谢的各种功能。

危及生命产生黄疸的物质叫胆红素，它有两种形式：一种是脂溶性的，另一种是水溶性的。前者可以沉着到脑神经核上，越积越多，影响神经的功能，能引起危害极大的核黄疸。核黄疸轻者会影响人的大脑，重者当时就会危及生命。水溶性胆红素的毒性虽小，但是能引起这种胆红素升高的肝胆疾病对人体的危害性超过它本身的毒性。 　　所以，胆红素无论脂溶性或水溶性，无论它们的毒性大小，都是人体内应该消除的垃圾，该消除时必须消除，自身不能清除时，应请医生帮助消除。

易引起的并发症

本病的转归与黄疸的性质、体质强弱、治疗护理等因素有关。阳黄、阴黄、急黄虽性质不同，轻重有别，但在一定条件下可互相转化。阳黄若患者体质差，病邪重，黄疸日益加深，迅速出现热毒炽盛症状可转为急黄；阳黄也可因损伤脾阳，湿从寒化，转为阴黄；阴黄重感湿热之邪，又可发为阳黄；急黄若热毒炽盛、内陷心包、或大量出血，可出现肝肾阳气衰竭之候；阴黄久治不愈，可转为积聚，鼓胀。

一般来说：阳黄预后良好，唯急黄邪人心营、耗血动血、预后多不良，至于阴黄，若阳气渐复，黄疸渐退， 则预后较好；若阴黄久治不愈，化热伤阴动血，黄疸加深，转变为鼓胀重症则预后不良；急黄病死率高，若出现肝肾阳气衰竭之候，预后极差。此外，还可引起胆红素脑病。