肺气肿多数是由多种肺部疾病发展而成。它不是独立的疾病，而是一个病理名称。由“老慢支”发展为“肺气肿”，最后形成肺源性心脏病。该病多发于老年人，没有特效疗法，主要是预防或对症治疗。

感冒会引起“老慢支”的急性发作，诱发哮喘发作。冬春季不到人多的地方，不与患感冒的病人接触;在天气变化时，及时增减衣服，可以先服一些感冒药起预防作用。如有咽疼、喉痒、咳嗽等症状，选服一般抗生素治疗即可。

肺气肿病人饮食宜清淡，原有哮喘病者，不可吃易致过敏的食物;原有“老慢支”患者，不可吃油腻食品。平时应多吃青菜等绿色食品，以清肺化痰，减轻呼吸道梗阻，务使气道通畅，肺气肿的症状也就可以缓解。

吸烟可引起老慢支、哮喘症状的加重。饮酒会使咳嗽加重，诱发哮喘发作。肺气肿病人要主动戒烟忌酒，家属也要及时提醒并加以监督。

肺气肿的病人由于通气功能和换气功能受损害，有不同程度的缺氧，特别是活动后缺氧加重。所以，这种病人居住条件和工作环境要温暖舒适，空气要新鲜，常开门窗多晒太阳。居室内如有负氧离子发生器、加湿器都可以使用。由于剧烈活动耗氧量增加，会使肺气肿病人缺氧加重，所以肺气肿病人应避免剧烈活动及重体力劳动，严重肺气肿病人需要经常性吸氧，家中需要备有氧气袋或氧气瓶。如有合并肺源性心脏病，最好住院治疗。